데이터센터 부지를 고를 때 전력 계통 접속 가능 여부부터 보는 관행은 여전히 유효하다. 다만 펜실베이니아에서는 그 한 칸만 채워도 허가 일정이 움직이지 않는다. 조시 샤피로 주지사는 2026년 8월 18일 행정명령 2026-05에 서명해, 피크 수요가 25MW를 넘는 신규 데이터센터의 주 정부 허가 검토에 GRID 요건을 연결했다. GRID는 전력비용, 지역사회, 노동과 경제개발, 환경을 묶은 규칙이다.
부지 검토표의 순서도 달라진다. 개발사는 GRID를 따르겠다는 의사를 DEP(펜실베이니아 환경보호부)에 알리고, 어떤 허가를 신청할지와 지방 승인 시점을 협의한 뒤 프로젝트별 동의명령·합의서에 서명해야 한다. 그 뒤 DEP는 신청서를 접수되는 대로 검토할 수 있지만, 지방의 종합계획과 부합하고 필요한 지방 승인을 모두 받았다는 문서가 있어야 허가를 낸다.
전력이 있어도 허가 검토가 늦어지는 이유는 무엇인가
행정명령은 GRID 약정에 서명한 개발사와 그렇지 않은 개발사를 다르게 다룬다. 약정에 서명한 쪽은 신청서별로 검토를 받을 수 있다. 반대로 약정에 서명하지 않으면, DEP는 지방 승인과 필요한 취수 또는 폐수 배출 인가가 갖춰질 때까지 검토를 시작하지 않는다. 필요한 허가 신청서가 모두 제출되고 검토될 때까지 개별 허가를 순차 발급하지도 않는다.
이 조건은 개발 초기의 일정과 자금 계획에 반영해야 한다. 전력 접속 계획이 있어도 지방 조례상 승인 범위, 물 사용과 폐수 처리의 인가, 프로젝트별 약정의 준비 시점이 비어 있으면 사업 일정은 같은 속도로 가지 않는다.
부지 평가표에는 어떤 칸을 더 넣어야 하나
첫째는 지역 승인이다. 주 정부 허가가 지방 승인을 대신하지 않는다. 행정명령은 종합계획과의 부합, 해당 지방정부의 모든 승인 문서를 DEP에 내도록 정했다. 여러 지방정부에 걸친 시설과 인프라라면 각 관할의 조례와 승인 범위를 초기에 묶어 봐야 한다.
둘째는 전력의 양보다 비용 책임과 운영 정보다. 주지사실의 GRID 안내는 에너지 부담 가능성을 요건으로 들고, 행정명령은 운영 데이터센터가 2027년 7월 1일부터 매년 에너지와 물 사용량을 보고하도록 했다. 보고에는 월별 에너지 사용량과 에너지원, 물 사용량과 최대 일일 수요, 다음 해 수요 추정이 들어간다. 냉각 방식과 물 공급 계약도 부지 검토에서 뒤로 미룰 수 없는 항목이 된다.
셋째는 공개 범위다. 주지사 관할 기관에서는 데이터센터 프로젝트와 관련한 비밀유지계약을 쓸 수 없고, DEP는 제안 프로젝트의 허가 정보를 담은 공개 지도를 만들게 됐다. 임차 기업, 전력 조달, 물 사용 계획을 계약 막판까지 비공개로 두는 방식은 지역과의 협의 비용을 키울 가능성이 높다.
25MW 기준은 왜 먼저 계산해야 하나
행정명령의 프로젝트별 동의명령·합의서와 새 검토 절차는 피크 수요가 25MW를 넘는 데이터센터에 적용된다. 그래서 시설 전체의 예상 전력 사용량만 대략 계산하는 것으로는 부족하다. 단계별 증설을 포함한 피크 수요가 이 선을 넘는지, 변전 설비와 냉각 설비가 포함된 프로젝트 경계가 어디까지인지, 여러 부지의 인프라가 하나의 개발로 연결되는지를 부지 비교 때부터 정리해야 한다.
허가 속도에 기대던 선택지도 줄었다. 모든 데이터센터 프로젝트는 PA Permit Fast Track 프로그램 대상에서 빠졌고, 앞으로도 대상이 될 수 없다. 펜실베이니아에서 좋은 부지는 전력이 가까운 땅만 뜻하지 않는다. 지역 승인, 물과 환경 인가, 공개 가능한 운영 계획, GRID 약정을 한 일정 안에 맞출 수 있는 곳이 사업성을 더 정확히 보여 준다.