데이터센터 투자는 땅과 전력 계약만 확보하면 되는 사업처럼 보이기 쉽다. 그러나 8월 들어 미국 텍사스에서는 전력망 접속을 기다리는 데이터센터의 심사가 멈췄다. 그레그 애벗 주지사가 전력·물·세제 혜택·지역 영향 자료를 다시 검토하라고 지시했기 때문이다. 월스트리트저널은 8월 21일, 애벗과 조시 샤피로를 포함해 데이터센터 유치를 지지하던 주지사들이 AI를 둘러싼 유권자 반발 속에서 개발 속도를 늦추고 있다고 보도했다.
이 변화는 AI 투자 계획의 순서를 바꾼다. 허가 절차는 부지 계약과 장비 발주 전에 투자 조건으로 반영해야 한다. 전력망 접속 조건, 물 사용 방식, 주민에게 돌아가는 비용을 사업 초기부터 검토한다.
부지가 있어도 전력망 접속이 늦어질 수 있다
애벗은 8월 3일 텍사스 공공사업위원회(PUCT)와 전력망 운영기관 ERCOT에 접속 대기열의 데이터센터를 감사하도록 지시했다. 개발사는 세제 혜택, 예상 전력 수요와 발전 계획, 물 사용량과 냉각 방식, 지역사회 영향 완화책, 시설 소유 구조를 제출해야 한다. 기준을 충족하지 못한 사업은 전력망 연결을 거부해야 한다는 것이 지시의 내용이다.
대기열의 크기는 1,800건과 474GW로 드러난다. ERCOT 대기열에는 1,800건이 넘는 전력 집약 사업이 올라와 있고, 요청 전력은 474GW를 넘는다. ERCOT의 기록상 최대 수요보다 다섯 배 이상 큰 규모다. 애벗은 새 전력 요청의 약 90%가 데이터센터라고 밝혔다. 이 수치는 완공된 시설의 전력 소비가 아니라 접속을 요청한 사업들의 합계다. 그래도 투자자가 한 사업의 전력 계약만 보고 일정을 잡기 어려운 이유는 분명하다.
정치 리스크는 검토 기간을 늘려 비용을 만든다
데이터센터 사업에서 공사 지연은 GPU와 서버의 납기, 전력 구매 계약, 대출 집행, 임차 고객의 입주 일정까지 늦춘다. 전력망 접속이 확정되지 않은 상태에서 장비를 먼저 주문하면 자본은 묶이고, 반대로 장비 발주를 늦추면 연산 용량을 제때 확보하지 못한다.
텍사스의 기존 개발 지원책도 이 긴장을 보여 준다. 애벗은 2025년 11월 구글의 텍사스 400억 달러 투자 발표에 함께했지만, 2026년 8월에는 새 접속 승인 중단과 감사를 지시했다. 전력망과 물, 주민 부담을 설명하지 못하는 사업은 유치 경쟁 속에서도 정치적 부담이 된다. 조사에 응답한 사업자가 적으면 심사 기간은 더 길어진다. Texas Tribune에 따르면 PUCT가 통지한 377개 회사 가운데 물·전력 설문을 제출한 곳은 28곳이었다.
AI 투자 계획에 먼저 넣을 조건
부지 검토표에는 변전소 거리와 함께 접속 대기열의 심사 단계, 필요한 제출 자료를 넣어야 한다. 냉각 방식과 물 사용량은 전력 계획과 같은 표에서 관리하고, 세제 혜택이 주민 요금과 기반시설 비용에 붙이는 조건은 계약서에 반영해야 한다. 이 자료는 가동일과 자본 지출을 정하는 변수이므로 계약 조건에도 반영해야 한다.
텍사스의 감사 종료 시점은 정해지지 않았다. 8월 3일 이후 ERCOT는 진행 중이던 "배치 제로" 송전 계획 검토를 미뤘다. AI 인프라의 다음 병목에는 GPU 조달 외에도 전력·물·지역 비용을 수치로 제시해 심사를 통과하는 일이 들어간다. 이 조건이 투자 일정도 가른다.
출처: The Wall Street Journal (2026-08-21), The Texas Tribune (2026-08-03), Office of the Texas Governor (2025-11-14)