뉴스 채널처럼 보이는 화면을 하루 종일 켜 두는 데 얼마가 들까. 뉴욕의 AI 영상 스타트업 Mirage는 8월 11일 X에서 24시간짜리 AI 뉴스 방송을 시험했고, 토큰 비용으로 약 5만 달러를 썼다. 진행자 네 명, 목소리, 자막과 하단 티커, 인터뷰 상대까지 화면에 나온 사람 대부분이 AI였다.
이 실험이 흥미로운 이유는 AI가 뉴스를 취재했기 때문이 아니다. Mirage는 글로벌 통신사의 영상과 보도를 라이선스해 썼고, 사실을 취재한 쪽은 기자였다. 회사가 시험한 것은 그 사실을 24시간 끊기지 않는 방송 화면으로 바꿔도 사람이 볼 만한가였다.
10초짜리 아바타와 24시간짜리 방송 사이
Mirage의 자체 설명은 솔직하다. 그럴듯한 사람을 10초 만드는 일과, 20분 뒤에도 같은 사람처럼 보이게 하는 일은 다르다. 얼굴이 조금씩 달라지고, 눈과 자세가 원본에서 멀어지면 짧은 클립에서는 지나가던 어색함이 장시간 방송에서는 누적된다. 회사는 이 연속성을 Avatar X의 시험 대상으로 삼았다.
방송에는 100개가 넘는 세그먼트가 나갔다. 미리 만든 네 명의 앵커와 AI 버전의 게스트, Mirage가 만든 음성, 렌더링 엔진으로 합성한 티커와 데이터 보드가 한 화면에서 이어졌다. 방송 전에는 멈춘 프레임, 음성·영상 동기화, 대사 끝 시점, 자산 권리를 자동 확인했고, 화면의 시계도 송출 시점에 넣었다.
여기까지는 꽤 잘 버텼다. 업스타츠 미디어의 알렉스 콘라드는 인터뷰 장면에서 AI 앵커가 단정한 화면을 유지했지만, 상대의 농담을 그대로 흘려보내며 대화가 평평해졌다고 썼다. Mirage CEO 가우라브 미스라도 "아바타는 말은 정말 잘하는데, 듣는 건 잘 못한다"고 말했다. 얼굴과 발화는 만들 수 있어도, 상대의 말에 맞춰 리듬과 표정을 바꾸는 일은 아직 다른 문제였다.
비용을 낮추면 방송국이 되는가
하루 5만 달러라는 비용은 실험으로는 감당할 만해도, 매일 같은 방식으로 방송하기에는 무겁다. 단순히 30일을 곱하면 월 150만 달러다. Mirage는 앞으로 몇 달 안에 아바타 비용을 10배에서 15배 낮출 수 있다고 봤다. 이 계획이 맞아도 청취와 반응은 컴퓨팅 비용만의 문제가 아니다. 이미 사람처럼 보이는 아바타가 대화에서는 어색했다는 결과가 그 차이를 보여 준다.
오류 처리도 방송의 형식을 벗어나지 못했다. Mirage는 미국 대통령을 잘못 캡션한 일과 은퇴한 목동 출신 천문학자의 이름을 바꿔 쓴 일, 두 건의 사실 오류가 송출됐다고 공개했다. 회사는 X에서 한 시간 안에 고쳤다고 했지만, 생방송 화면에서 이미 지나간 오류였다. 초안 단계에서 발견한 오류는 더 많았고, 팀이 대부분 잡았다고 한다.
사람들은 멈춰 봤지만 오래 보지는 않았다
회사 발표에 따르면 실시간 시청자는 5만 명을 넘었고 X 노출은 300만 회 이상이었다. 동시에 평균 시청 시간은 약 1분이었다. 24시간 방송 자체는 호기심을 끌었지만, 회사도 "생성한 영상"과 "사람을 붙잡는 이야기"는 다른 문제였다고 적었다.
그래도 이 실험을 실패한 TV 흉내라고만 보기에는 남는 장면이 있다. 지역 행사, 비주류 스포츠, 재난 공지처럼 사람이 매일 편성하기 어려운 정보를 짧은 방송 형식으로 전달하는 데는 비용이 더 내려가면 쓸 자리가 생길 수 있다. 다만 그 방송에 들어갈 사실을 누가 고르고, 틀린 자막을 누가 책임지고, 인터뷰 상대의 말에 누가 반응할지는 아바타 비용표 밖에 남아 있다.
Mirage가 하루 동안 보여 준 것은 AI가 쉬지 않고 화면을 채울 수 있다는 사실이다. 뉴스 방송이 되려면 그 화면을 보는 이유와, 잘못됐을 때 멈추고 고칠 사람이 더 필요하다.
출처: Upstarts Media, Alex Konrad, Mirage 공식 실험 기록, Variety (2026-09-01 확인)