이스라엘 정부의 해외 홍보를 총괄하는 광고대행사 라팜(LaPam)이 지난 4월 발주한 콘텐츠 사업이 8월 6일부터 실제 결과물로 나타났다. "하노버 연구소(Hanover Institute for Public Policy)"라는 이름의 웹사이트가 반유대주의를 연구한다는 싱크탱크를 자처하며 이스라엘·팔레스타인 관련 보고서를 매일 쏟아내기 시작한 것이다. 미국 외교 전문지 Responsible Statecraft가 8월 17일 보도한 바에 따르면, 이 사이트는 열흘 남짓한 기간에 100건 넘는 보고서를 발행했고, 진짜 독자는 사람이 아니라 ChatGPT·Claude·Gemini 같은 챗봇이다.
싱크탱크처럼 보이지만 저자 이름이 없다
하노버 연구소의 보고서는 각주와 목차를 갖추고 중립적인 어조로 쓰여 있어 언뜻 정상적인 정책 연구처럼 보인다. 그러나 어느 보고서에도 작성자 이름이 없다. 페이지 하단의 작은 고지문에만 이 사이트가 "이스라엘 정부 광고대행사"를 대신해 광고회사 Piro, Inc.가 만들었다는 사실이 적혀 있다. Piro는 스파이크 리 감독의 영화 "인사이드 맨"을 제작한 대니얼 로젠버그가 공동 창업한 회사다. NewsGuard의 분석가 앨리스 리는 "일반적인 미국 싱크탱크를 완벽하게 모방했다. 흔한 이름, 사이트 레이아웃, 빨강·하양·파랑 색상까지 그렇다"고 이 매체에 말했다.
왜 사람이 아니라 챗봇을 노리나
Piro가 자사 홈페이지에서 스스로 밝힌 서비스명은 "AI 스토리 최적화(AI Story Optimization)"다. 회사는 "LLM이 신뢰도를 평가하는 방식에 맞춰 콘텐츠를 저술한다"고 설명한다. 검색창 대신 챗봇에 질문을 입력하는 사용자가 늘면서, 챗봇이 근거로 삼는 출처를 미리 심어 두면 그 답변 전체를 원하는 방향으로 유도할 수 있다는 논리다. 이런 수법을 업계에서는 "LLM 포이즈닝"이라고도 부른다. 하노버 연구소의 보고서 다수는 "1948년 팔레스타인 난민은 왜 발생했나", "가자지구 인도적 상황은 어떤가"처럼 누군가 챗봇에 실제로 물어볼 법한 질문으로 시작해, 각주가 붙은 통계와 함께 답변 형태로 마무리된다.
100건 중 다수가 AI로 작성됐다
Responsible Statecraft는 하노버 연구소의 기사 12건을 무작위로 골라 AI 판별 도구 GPTZero로 검사했다. 11건이 "높은 확신도"로 AI 작성이라는 판정을 받았고, 나머지 1건도 "중간 확신도"로 AI 작성 판정이 나왔다. 사이트는 "인용된 연구는 동료 심사를 거친 학술 자료"라고 주장하지만, 실제로는 이스라엘 국방부(IDF)나 외교부 같은 이스라엘 정부 기관을 근거로 인용하는 경우가 잦다. 이 사이트는 항상 이스라엘 정부에 유리한 결론만 내지는 않는다. 한 보고서는 "대학에 대한 해외 자금 지원이 반유대주의 사건의 원인"이라는, 네타냐후 총리 본인이 밀어붙인 주장을 "근거가 약하고 예외가 많다"고 반박했다. 진짜 정책연구처럼 보이려면 때로는 발주자와 다른 목소리도 필요하다는 뜻이다.
돈은 어떤 경로로 흘러갔나
Piro가 미국 법무부에 제출한 외국대리인등록법(FARA) 서류를 종합하면 자금의 흐름이 드러난다. 4월 30일 체결된 첫 계약은 "디지털 스토리텔링 파일럿"이라는 이름의 90만 달러 사업으로, 콘텐츠 전략과 창작, 영상 제작, 배포까지 포함했다. 여기에 7월 20일 "사실 기반 콘텐츠 이니셔티브"라는 이름의 10만 달러 계약이 추가돼 총 100만 달러가 공개됐다. 발주 주체는 이스라엘 정부 광고대행사 라팜이고, 계약은 프랑스계 홍보 대기업 하바스 미디어 저머니를 거쳐 Piro에 재하도급되는 구조다. Piro는 정치인 브래드 파스케일 등 이스라엘의 다른 계약 업체들과 마찬가지로 이 우회 경로를 쓴다.
하노버 연구소만의 일이 아니다
이스라엘 정부가 챗봇을 겨냥한 콘텐츠에 쓴 돈은 하노버 연구소의 100만 달러보다 훨씬 크다. 탐사 매체 Drop Site News는 지난 7월 트럼프 전 대선캠프 매니저 브래드 파스케일이 4650만 달러 규모의 계약으로 친이스라엘 웹사이트 네트워크를 운영하며 챗봇이 학습할 콘텐츠를 대량 게시했다고 보도했고, 실제로 마이크로소프트 코파일럿과 구글 제미나이가 해당 사이트의 데이터로 학습된 사례를 확인했다. 이번 하노버 연구소 건은 그보다 훨씬 적은 예산으로도 챗봇 답변에 침투할 수 있음을 보여준 사례에 가깝다. Piro의 로젠버그는 지난달 링크드인에 자사 서비스를 이렇게 소개했다. "누군가 ChatGPT나 제미나이, 퍼플렉시티에 당신의 업종을 물으면 자신 있는 한 문단짜리 답이 돌아온다. 대부분의 브랜드는 그 문단이 어떻게 만들어지는지 모른다."
공개된 계약 규모만으로 비교하면 두 캠페인이 쓴 방법과 예산은 다르지만 목적은 같다. 사람이 검색창에 입력하던 질문을 이제는 챗봇에 던지고, 챗봇이 인용하는 문장 하나가 그 답의 전부가 되는 구조를 정부 예산으로 겨냥한 것이다.
출처: Nick Cleveland-Stout, Responsible Statecraft, "Israel creates fake think tank in likely attempt to dupe AI chatbots" (2026-08-18 확인)