영업비밀이라며 검은 칠로 가린 숫자가 복사와 붙여넣기로 드러났다. 미국 네브래스카주 링컨의 구글 데이터센터를 취재한 지역 방송 10/11 NOW가 9월 30일 보도한 일이다. 운영 법인 Agate LLC는 물과 전력 사용 정보를 비공개 대상으로 표시했지만, 보고서의 가림 상자를 선택해 다른 문서에 붙여넣자 수치를 읽을 수 있었다.
드러난 값은 피크 전력 수요 52.65MW와 보고 대상 지난 1년의 물 사용량 13.299메가갤런이다. 구글의 파필리언 데이터센터 운영 법인 Fireball Group LLC가 신고한 2025년 연간 물 사용량은 547.88메가갤런이었다. 같은 보도에 등장하는 숫자라도 시설과 측정 항목을 구분해야 한다. 특히 MW는 어느 순간 필요한 전력의 크기이며, 한 해 동안 쓴 전기에너지의 양이 아니다.
숫자를 가리는 것과 지우는 것은 다른 작업이다
PDF는 화면에 보이는 모양과 그 안에 저장된 텍스트가 일치하지 않을 수 있다. 글자 위에 검은 사각형을 얹으면 사람 눈에는 가려져도 아래의 텍스트가 남는다. 이번 취재에서는 복잡한 복구 도구 없이 선택과 복사만으로 그 차이가 드러났다. 구글은 링컨뿐 아니라 오마하와 파필리언 시설의 사용 정보에도 영업비밀을 주장했다고 10/11 NOW는 전했다.
방송사는 같은 날 네브래스카 물·에너지·환경부(DWEE)에 Agate의 2026년 연례보고서 전체와 첨부자료, 가렸거나 공개하지 않은 부분을 요청했다. 공개된 요청서에는 비공개 부분마다 적용한 법적 예외를 밝혀 달라는 요구도 들어 있다. 문서가 제대로 가려졌는지와 해당 정보를 비공개로 할 법적 근거가 있는지는 별개의 문제다.
외부에 계약서나 규제 신고서를 제출하는 기술 사업자는 최종 배포할 파일을 다시 열어 검사해야 한다. PDF 편집기의 민감정보 삭제 기능으로 해당 내용을 제거하고 변경을 적용한 뒤 저장한다. 검은 칠을 한 화면만 승인하지 말고, 배포본에서 민감한 구절을 검색하고 가린 영역을 복사해 본다. 텍스트 추출 도구로 읽은 결과에도 원문이 남아 있는지 확인한다. 검색 실패 하나만으로 검사를 끝내면 이미지 안의 글자나 첨부파일을 놓칠 수 있으므로, 숨은 레이어와 주석, 첨부자료도 함께 정리한다.
13.299와 547.88은 어느 시설의 어느 기간인가
메가갤런은 100만 갤런을 뜻한다. 링컨 Agate의 13.299메가갤런은 1,329만 9,000갤런이며, 10/11 NOW는 냉각탑·증발식 시스템·현장 운영을 합한 지난 1년의 사용량으로 설명했다. 이를 구글 전체의 물 사용량으로 확대하거나, 기사에 나온 표현만으로 집계 시작일과 종료일을 임의로 붙여서는 안 된다.
파필리언 Fireball의 547.88메가갤런은 5억 4,788만 갤런이다. 이 값에는 보도가 인용한 신고 항목인 ‘2025년 연간 물 소비량’이라는 기간이 붙는다. 링컨 수치와 합치기 전에 시설별 보고 기간과 소비량의 집계 범위를 맞춰야 한다. 보고서를 제출한 해와 그 보고서가 다루는 사용 연도도 구분해야 한다.
같은 방송은 9월 30일까지 보고한 데이터센터 6곳의 연간 물 사용량 합계를 약 7억 6,500만 갤런으로 전했다. 이 역시 당시 제출한 6곳의 합계다. 주 전체의 모든 데이터센터가 같은 기간에 쓴 물이라고 읽으면 범위가 달라진다. 지역의 물 부담을 따질 때는 시설별 취수원과 계절별 사용량까지 필요하다. 연간 합계만으로 여름철 공급 여유를 판단하기는 어렵다.
52.65MW만으로 연간 전기료를 계산할 수 없다
52.65MW는 Agate가 보고한 피크 전력 수요다. 연간 사용 전력량은 시간에 따라 달라지는 수요를 누적해 MWh나 kWh로 나타낸다. 피크 값에 일 년의 시간을 곱하면 시설이 그 피크로 내내 가동했다고 가정한 계산이 된다. 실제 연간 사용량이나 실제 전기료로 바꿔 적을 수 없다.
비용에는 누적 사용량 외에 계약 용량과 최대 수요를 반영한 요금도 영향을 준다. DWEE가 공개한 9월 22일 데이터센터 태스크포스 회의 자료 중 네브래스카 공공전력지구(NPPD)의 대형 부하 요금 설명에는 월 최대 피크를 기준으로 청구한다는 항목이 있다. 계약 수요의 80%를 사용량과 무관하게 의무 납부한다는 조건도 제시한다. 이는 NPPD가 설명한 요금 구조이며, 링컨 Agate의 계약 조건을 뜻하지 않는다.
따라서 데이터센터 입지나 운영비를 검토할 때는 연간 물 사용량, 연간 전력량, 피크 전력 수요를 각각 받아야 한다. 물의 연간 총량은 공급 규모를, 전력의 피크는 전력망과 계약 용량을 검토하는 출발점이 된다. 전기료 추정에는 실제 사용량과 해당 시설의 요금표가 추가로 필요하다.
예상 세금 환급을 받은 돈으로 읽지 않는다
가림 처리의 실패는 예상 세금 환급액도 드러냈다. 보도에 따르면 Agate는 2025년 세금에서 5,582만 2,472달러, Fireball은 3,917만 1,573.39달러, 오마하의 Westwood Solutions는 2,255만 8,881달러의 환급을 예상했다. 문서에 적힌 것은 예상치다. 지급 완료액으로 다루면 안 된다.
10/11 NOW가 인용한 보고서는 Nebraska Advantage Act에 따른 판매세·사용세 면제를 이용하거나 이용할 것으로 예상한다고 설명하며, 해당 프로그램의 리베이트는 아직 받지 않았다고 적었다. ImagiNE Nebraska Act의 인센티브 지급도 받지 않았고 받을 것으로 예상하지 않는다고 밝혔다. 지원 제도의 이름과 환급의 진행 상태를 생략하면 비용 비교 자체가 달라진다.
이번 사례를 외부 제출 절차에 반영하는 방법은 구체적이다. 배포할 PDF에서 민감정보가 실제로 사라졌는지 검사하고, 비용 검토표에는 숫자 옆에 시설명·집계 기간·단위를 남긴다. 환급 예상액은 실제 수령액과 칸을 나누어 관리한다.